Cerbère

Cerbère était un chien à trois têtes. Il gardait l'entrée du Royaume des morts. Il laissait entrer les ombres des défunts mais ne permettait à personne de ressortir. Principalement deux héros grecs ont eu affaire à Cerbère : Orphée et Héraclès.

Orphée, fils d'une Muse et d'un roi de Thrace est descendu aux Enfers pour aller chercher sa femme Eurydice, morte le jour même de son mariage. Grâce à la magie de sa musique, Orphée charme le redoutable gardien qui va le laisser passer. Héraclès, a également dompté ce chien à trois têtes. Lui, c'est par la force, en serrant le cou du monstre entre ses mains, qu'il parvient à ses fins. Il ramène le chien à Eurysthée qui lui avait ordonné ce travail. Pour la première fois, le chien voit le jour. Il est pris de terreur, tout comme le roi. Heureusement, les choses rentrent dans l'ordre et Héraclès rend l'animal en Enfer.

Comment vaincre le cerbère?

Le Cerbère avait la réputation d'être impitoyable. Ce ne fut pourtant pas toujours le cas car certains héros ont réussi à l'apprivoiser de diverses manières. Avec un gâteau pour l'amadouer Une jeune fille très belle, Psyché, fut envoyée auprès de Perséphone - qui avait été enlevée par le dieu des enfers Hadès pour en faire son épouse. Afin d'amadouer le Cerbère, elle lui donna un gâteau et réussit ainsi sa mission. Avec une sorte de pâte soporifique La Sibylle (devineresse) de Cumes, Deiphobé, donna à manger au cerbère une pâte soporifique lorsqu'elle conduisit Énée aux enfers. Avec la musique et des chansons Orphée, en jouant de la lyre et en chantant des chansons, réussit à son tour à charmer le monstre lorsqu'il voulut aller chercher sa femme, Eurydice, qui était morte d'une piqûre de vipère.

Parmi les douze travaux qui lui avaient été imposés par le roi de Tirynthe (pour expier le meurtre de sa femme Megara et de ses enfants), Héraclès devait s'emparer du chien et le ramener sur Terre mais sans aucune arme. C'est donc de ses seules mains qu'il l'étouffa à demi et put ainsi le porter jusqu'au village de Mycènes en Grèce. Ce fut la plus importante défaite pour le Cerbère, mais il fut vite rendu à l'empire des morts.